Szanta jest inaczej pieśnią żeglarską, która swój początek miała w XVIII wieku, a której popularność nieprzerwanie trwała aż do XIX wieku. Co ciekawe, szanta nie została wymyślona w celu zabawiania żeglarzy, lecz miała pomóc przy pracy na morzu. W momencie, gdy niezbędna była współpraca załogi najlepszym sposobem jej synchronizacji było śpiewanie rytmicznej pieśni, którą później nazwano szantą. Podobnie jak wiele innych gatunków muzycznych, także szanty dzielą się na podkategorie, a należą do nich szanty fałowe, kabestanowe, kotwiczne, pompowe i wiele innych.
Zależnie od wykonywanej pracy śpiewało się inne pieśni, lecz na ich rodzaj miały wpływ również inne czynniki, takie jak czas wykonywanej pracy, pogoda, czy jednostka pływacka, na której się obecnie przebywało. Cechą rozpoznawalną szant jest ich tematyka erotyczna, którą wręcz owe pieśni ociekały, będąc siedliskiem dwuznacznych wypowiedzi samych marynarzy. Na chwilę obecną to polscy żeglarze wiodą prym, jeśli chodzi o repertuar szant, co jest powodem do zazdrości wśród ich kolegów po fachu z zagranicy.